在第一次世界大战期间，佛洛依德目睹恐怖屠杀和破坏行为，他感受到个体人格中存在着侵略、自我毁灭的本能，并此称之为死亡本能。在佛洛依德的时代，死亡本能已是引人争议的观念，经常被视为反生物学及特异反应的悲观主义。

受死亡本能慾望所驱使的表现，衍生出攻击驱力(aggressive drive)，是一种自我毁灭的，转向外界的替代客体所发展出的形式。包括残忍、攻击、自杀、杀人、体育运动与战争毁灭。死之本能的结局，必然是使有机体的自然界变为无机体，使生命变为死亡。佛洛依德指出，生存本能可以使死亡本能转变，尤指原为朝向自己的，转变为指向别人，于是产生攻击他人等其他客体的形式。

死亡本能的奋力介入，可视为朝向当前状态的解体。它的终极目的，是要导向生命较为初期的存在，达到本身开始前所处的状态，此即死亡所表徵的「无生命状态（ inanimacy ）」。就其本身言，死亡本能将因而导致个体平和地放开生命；而佛洛依德相信，生命的内在破坏者，是永远跟吾人在一起，并作为我们构成（ make-up）的部分。我们只能藉外化（ externalising ）死亡本能，藉此存活我们朝向死亡的驱力，然后以此产生一种冲力解组并破壤其他的存有状态。在生命结束时，种种本能终于进入平息，此时死亡本能，即能带来所谓的自然死亡作为内在需求之一项应验。

由此可以解释，攻击被视为一正向而非负向的力量，或是对挫败之一种续发性而非原发性反应。同时吾人也可感谢死亡本能的观念（或者任一所谓「本能」），其可用来进一步理解许多明显的负向行为---仅单纯地视为「本能」。

参考文献

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