只能远望前面车马扬起的尘土，而无法赶得上。比喻远远落在他人之后。＃语本《庄子．田子方》。△「失之交臂」、「亦步亦趋」、「奔逸绝尘」、「瞠乎其后」

＃《庄子．田子方》1>颜渊2>问于仲尼3>曰：「夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰；夫子奔逸绝尘4>，而回瞠5>若乎后矣！」夫子曰：「回，何谓邪？」曰：「夫子步，亦步也；夫子言，亦言也；夫子趋，亦趋也；夫子辩，亦辩也；夫子驰，亦驰也；夫子言道，回亦言道也。及奔逸绝尘，而回瞠若乎后者，夫子不言而信，不比而周，无器而民滔乎前，而不知所以然而已矣。」

(1) 典故或见于《尸子》。
(2) 颜渊：颜回（公元前５２１～前４９０），字子渊，春秋时鲁人，为孔子弟子。天资明睿，贫而好学，于弟子中最贤，孔子称其「不迁怒，不贰过」。后世称为「复圣」，列于孔门德行科。
(3) 仲尼：孔丘（公元前５５１～前４７９），字仲尼，春秋时鲁人。生有圣德，学无常师，相传曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。初仕鲁，为司寇，摄行相事，鲁国大治。后周游列国十三年，不见用，年六十八，返鲁，晚年致力整理古代经典。有弟子三千，身通六艺者七十二人，开平民教育先河，后世尊为「至圣先师」。亦称为「孔子」。
(4) 奔逸绝尘：奔走的速度极快。比喻才能杰出。见「奔逸绝尘」。
(5) 瞠：音ㄔㄥ，直视的样子。〔参考资料〕 《尸子》（据《意林．卷一》引）鹿驰走无顾，六马不能望其尘，所以及者，顾也。

「望尘莫及」的意思就是看着前面的人扬起的灰尘自己却无法赶上。这句成语或者是出自于《庄子．田子方》。《庄子．田子方》中有一段孔子和颜渊的故事：有一天颜渊请教孔子：「夫子走的时候，我也跟着走；夫子快步走，我也跟着快步走；夫子快跑时，我也跟着快跑。可是当夫子奔走速度达到非常快速的时候，我却只能在后面瞪着眼睛直看。」颜渊所要表达的意思是，孔子做什么，他也跟着做什么，但是却发现某些地方是无法跟上脚步的。有些时候，孔子不需要说什么，众人就自然信服；不曾亲近或偏袒，但情意却自然而周到；没有爵位，而百姓却自然的归向。这些在颜渊的心中，一直无法解释是什么缘故，总觉得孔子像是在前面快速奔跑，自己在后面，却怎么样也追不上。《庄子》原文的「夫子奔逸绝尘，回瞠若乎后者」，后来也许就演变成「望尘莫及」这句成语，用来比喻远远落在他人之后。